Tot het einde van de 19e eeuw haalden de inwoners van Limburg hun drinkwater uit dorpsputten, regenwater of rivierwater. Helaas was dit water vaak vervuild, vooral in de steden. De grote cholera-epidemieën maakten het belang van schoon drinkwater pijnlijk duidelijk. In 1925 besloten de Provincie en zestien gemeenten samen de NV Waterleiding Maatschappij voor Zuid-Limburg op te richten, waarmee de basis werd gelegd voor wat we vandaag de dag kennen als WML. 

In 1927 werd de iconische watertoren ‘Reus van Schimmert’ opgeleverd. Dit werd het technische middelpunt van het bedrijf en symboliseerde de toekomst van schoon drinkwater in de regio.