Wat kunnen we doen om ervoor te zorgen dat inwoners, leerlingen en bezoekers zich welkom voelen, terwijl we ook nog eens een gezonde en duurzame leefstijl bevorderen? Een vraag die veel gemeenten, scholen en bedrijven zich stellen. Eén van de mogelijkheden is een watertap van WML, waar je zelf kraanwater kunt tappen. De gemeente Sittard-Geleen heeft twaalf buitenwatertaps laten plaatsen op veel bezochte, openbare plekken in de gemeente. De gemeente Beek daarentegen kiest voor de TopTap, een watertap voor binnen. Er staan er nu vijf (en straks zes) in verschillende basisscholen in de gemeente. Waarom maakten de twee gemeenten deze keuze?

Geslaagde samenwerking
In Beek is de plaatsing van de TopTaps het resultaat van een geslaagde samenwerking tussen de gemeente, JOGG (Gezonde Jeugd, Gezonde Toekomst, voorheen Jongeren Op Gezond Gewicht) en de basisscholen. De gemeente Beek begon ruim tien jaar geleden het sport-, cultuur- en leefstijlstimuleringsproject NJOY. Sinds vorig jaar werkt NJOY nauw samen met JOGG. ‘We bieden jaarlijks aan de basisscholen in Beek een programma aan om kinderen gezonder te laten opgroeien’, vertellen wethouder Thijs van Es (Welzijn) en JOGG-regisseur Laura Spauwen. ‘Hiermee krijgt het bevorderen van de gezondheid een structureler karakter. We geven in dit verband bijvoorbeeld ook subsidie aan basisscholen om weer een gymleraar aan te stellen.’

Gezonde keuze maken
Een belangrijke bouwsteen om kinderen gezonder te laten opgroeien, is het drinken van kraanwater. Daarom heeft de gemeente vijf binnenwatertaps laten plaatsen in de vier basisscholen in Beek. De Bron heeft er nu een en krijgt straks een tweede. ‘Wij willen graag dat kinderen het normaler gaan vinden om een gezonde keuze te maken’, vertelt directrice Kim Tholen. ‘Daar doen we veel voor, van het stimuleren van het eten van fruit tot het drinken van water. Om dit laatste verder te ondersteunen, heeft de gemeente aan de basisscholen zo’n duizend bidons geleverd.’ 

Gezondste drankje
Het besluit om te investeren in de plaatsing van buitenwatertaps, kwam ook bij de gemeente Sittard-Geleen voort uit de wens om de gezondheid te stimuleren. ‘Als we willen dat mensen gezonder leven, moeten we dat faciliteren’, vertelt wethouder Leon Geilen van onder meer Gezondheid en Leefomgeving. ‘De watertaps dragen hieraan bij. Ze zijn een eenvoudig middel om mensen het meest gezonde en duurzame drankje te laten nuttigen, in plaats van ongezonde, suikerhoudende dranken.’ 

Stimuleren ontmoeting 
Geilen vertelt dat er nog meer motieven waren om de watertaps te plaatsen. ‘We willen graag dat inwoners en bezoekers onze openbare ruimte gebruiken om er te recreëren en elkaar te ontmoeten. De watertaps bevorderen dit en maken de openbare ruimte gastvrijer en aantrekkelijker. We hebben samen met de wijkplatforms gekeken waar we ze het beste konden plaatsen: op ontmoetingsplekken in de stad, bij recreatieplekken in het buitengebied en langs fietsroutes in de dorpen. Uit de verbruiksgegevens blijkt dat de watertaps hier goed worden gebruikt. Daarbij zijn ze ook nog duurzaam. Ze dragen daarnaast bij aan het bevorderen van fietsen en wandelen in de prachtige omgeving én aan de vermindering van het afval van plastic flesjes.’

Zelfgekozen ontwerp
De watertaps kunnen worden geleverd met een zelfgekozen ontwerp. De gemeente Beek koos voor de vrolijke blauwe binnentap, maar deze is ook in een neutrale grijze uitvoering te krijgen. De gemeente Sittard-Geleen sluit bij het ontwerp van de buitentap aan bij de gemeentelijke huisstijl met de Tuinman. ‘Wij zien de openbare ruimte niet als iets van de gemeente, maar van onze inwoners en bezoekers’, vertelt wethouder Geilen. ‘De gemeente is daarin de tuinman, die in goed overleg met de eigenaren de openbare ruimte onderhoudt. Met de gastvrije Tuinman op de watertap zeggen we tegen onze inwoners en bezoekers dat ze hier gerust een fris slokje Limburg kunnen nuttigen!’, aldus de wethouder.